L’ACIA craint que les moutons disparus puissent être en contact avec des chèvres ou des moutons qui puissent être infectés à leur tour. Par voie de communiqué, l’ACIA a confirmé que « les établissements qui les accueillent feront l’objet d’une quarantaine et de mesures réglementaires ultérieures ».

La transmission de la tremblante du mouton la plus fréquente est le contact d’autres moutons ou des chèvres avec les fluides de mise-bas. Certaines brebis de la bergère seraient justement près de leur date prévue d’agnelage.

Les contrevenants pourraient être traînés en justice selon l’ACIA puisque toute violation de l’ordonnance de mise en quarantaine est passible de poursuites criminelles en vertu de la Loi sur la santé des animaux. « L’ACIA est déterminée à protéger la santé du bétail et prend la gestion des maladies animales très au sérieux », admet le Dr Brian Evans, vétérinaire en chef du Canada.

La tremblante du mouton est une maladie à déclaration obligatoire au Canada. L’Agence tente de l’éradiquer au pays, donc tous les propriétaires qui soupçonnent que leur troupeau a été infecté doivent rapidement en informer les autorités.

« Notre organisme appuie l’éradication de la tremblante du mouton », a déclaré la D^re Paula Menzies, représentant les Small Ruminant Veterinarians of Ontario. « Nous sympathisons avec les propriétaires des troupeaux affectés, mais le Canada doit gérer efficacement cette maladie. »

Protection de la race
Les moutons qu’élevait Mme Jones étaient de race Shropshire, une race est classée patrimoniale. Selon Elwood Quinn de Rare Breeds Canada, et lui-même éleveur de moutons, il n’en resterait qu’environ 120 à travers le pays et l’éradication du troupeau de la bergère de Northumberland pourrait dangereusement mettre en péril cette race. Selon lui, il ne reste plus beaucoup d’éleveurs de moutons Shropshire et peu d’entre eux sont de qualité.

Cela pourrait expliquer pourquoi la trentaine d’animaux aurait été enlevée.

M. Quinn déplore donc les mesures prises par l’ACIA et soutiens que le Canada devrait plutôt s’attarder à mieux comprendre la maladie plutôt que de tenter de l’éradiquer. Il croit que les autorités ne réussiront jamais à éliminer la maladie.

Inquiétudes face à l’industrie
Du côté de la Société canadienne des éleveurs de moutons, on demande instamment aux personnes qui ont posé ce geste de bien vouloir repenser à leurs actions et aux impacts que cela pourrait avoir sur l’industrie des petits ruminants. « Aussi dévastatrice que soit la perte de 41 animaux sur cette productrice, elle [l’enlèvement] ne justifie pas l’impact que cette récente série d’événements pourrait avoir sur la capacité de survie de l’industrie », mentionne-t-on dans un communiqué de presse signé par les directeurs généraux des cinq organismes provinciaux et fédéraux responsables de l’industrie caprine et ovine :  Ontario Sheep Marketing Agency, Ontario Goat,  Canadian Sheep Breeders Association, Canadian Livestock Genetics Association et Canadian Sheep Federation.

« L'ACIA reconnaît les difficultés supplémentaires auxquelles doivent faire face les propriétaires qui sont confrontés à des mesures de contrôle des maladies; toutefois, l'éradication des maladies animales, telle que la tremblante, est un élément crucial afin d'assurer la survie à long terme de l'industrie reliée à l'élevage de moutons », a déclaré vétérinaire en chef du Canada.