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le Vendredi 17 avril 2020 9:12 Volume 37 Numéro 8 - Le 6 mars 2020

Les producteurs ontariens déplorent l’absurde règlementation des abattoirs

Les producteurs ontariens déplorent l’absurde règlementation des abattoirs
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Marc Dumont — Initiative de journalisme local – APF – OntarioLa question des abattoirs irrite plus d’un fermier dans le Nord-Est de l’Ontario. Ils ne peuvent pas vendre leur viande dans les épiceries à grande surface ou les chaînes d’alimentation rapide, car ces entreprises n’achètent que de la viande d’abattoirs inspectés par le fédéral, peu nombreux et éloignés. La viande d’animaux provenant d’abattoirs inspectés par la province, comme c’est le cas dans le Nord-Est, peut être distribuée uniquement en Ontario et seulement dans les épiceries indépendantes et les restaurants familiaux.

Dans le Nord-Est de l’Ontario, il y a trois de ces abattoirs inspectés par la province : à Belle Vallée au Timiskaming, à Val Gagné dans le district de Cochrane et à Warren dans le district de Sudbury. Les trois ont un permis multiespèces pour le bœuf, le porc, le mouton, le dindon, le poulet de broche et les viandes sauvages. Matt Bowman, ancien président des Producteurs de bœuf de l’Ontario, estime que «ça convient bien aux petits producteurs».

Pour les gros producteurs bovins, il faut expédier les animaux à Toronto ou Kitchener, là où se trouvent les abattoirs fédéraux. C’est très loin, ça coûte cher et ça ne favorise pas le bien-être animal. 

Pas de marché interprovincial

Pour Jason Desrochers, producteur de Matheson, il y a un problème additionnel : «Il manque d’abattoirs inspectés par le fédéral en Ontario.»

Le problème de capacité d’abattage avantage les abattoirs au détriment des producteurs. «Les producteurs reçoivent 20 cents de moins la livre que dans l’Ouest. Ça prendrait un autre gros abattoir et il faudrait qu’il soit au Québec», déplore Jason.

Le fédéral est strict pour le transfert de viande, mais pas pour celui des animaux qui se rendent dans un abattoir fédéral. Or, le Québec manque aussi d’abattoirs fédéraux, de sorte que les producteurs québécois viennent en Ontario, ce qui désavantage les fermiers ontariens en créant une pression à la baisse sur les prix à cause du problème de capacité d’abattage.

Un autre irritant pour les producteurs de viande du Nord-Est de l’Ontario est que le marché du Nord-Ouest québécois est fermé au commerce interprovincial de la viande. Il n’existe aucune entente de réciprocité provinciale. «Le vrai dilemme est que je ne peux pas vendre du bison hors province. Il y a un marché de 100 000 personnes juste l’autre côté de la frontière,» explique Pierre Bélanger de la ferme Bison du Nord, à Earlton.

S’il est interdit de vendre de la viande provenant d’un abattoir d’une autre province, on peut cependant la donner. C’est ce qu’a fait Arnaud Warolin, ancien préfet de la MRC de Témiscamingue, pour démontrer l’illogisme de certains règlements.

Warolin a apporté un porc du Québec à l’abattoir de Belle Vallée, en Ontario, et l’a offert gratuitement en barbecue à Ville-Marie, au Québec, à des gens du milieu agricole et municipal. Il voulait aussi démontrer qu’il est possible de faire abattre un animal dans une province et de traverser la frontière avec la viande si c’est pour sa consommation personnelle. C’est donc dire qu’il n’y a pas de problème de sécurité alimentaire, mais il est tout de même illégal d’en faire la vente. M.Warolin voulait démontrer que cette situation est seulement justifiée par des intérêts corporatifs.

Photo Marc Dumont

À qui profite la situation?

Le nœud du problème est que les provinces ne reconnaissent pas les inspections des autres provinces. Pierre Bélanger ajoute : «Pourtant, il n’est pas illégal pour un consommateur d’acheter de la viande d’un boucher dans l’autre province. Que l’animal soit abattu dans une province ou l’autre, il n’y a pas de problème de qualité ou de salubrité. Une réciprocité interprovinciale serait envisageable. Qui met de la résistance : les fonctionnaires des ministères de l’Agriculture ou les gros abattoirs?»

Pierre Bélanger a goûté à l’absurdité de la règlementation lorsqu’il a voulu participer à la Foire gourmande de l’Abitibi-Témiscamingue et du Nord-Est ontarien, qui a lieu chaque année à Ville-Marie, au Québec. Ses 3000 bouchées au bison étaient prêtes et voilà que quelques jours avant l’événement, il s’est fait dire que son bison abattu en Ontario ne pouvait pas passer la frontière. Il a fallu une intervention ministérielle pour obtenir un accord d’exception que les pays comme la Chine ou le Brésil obtiennent.

Les abattoirs d’inspection fédérale subissent un type d’inspection plus rigide que les abattoirs provinciaux. La règlementation fédérale est essentiellement orientée vers l’exportation. Cette règlementation est rigoureuse, centrée sur la traçabilité et exige une documentation volumineuse. Seuls les très gros abattoirs peuvent satisfaire les exigences.

Matt Bowman reconnaît que dans dix ans, «il faudra revoir la question des abattoirs fédéraux si une industrie bovine s’installe dans les 14 millions d’acres cultivables du Grand Nord de l’Ontario». Entre temps, on peut se demander comme Pierre Bélanger : «À qui ça profite?»