L’événement regroupe absolument tout ce qui gravite autour du milieu agricole: de l’équipement de ferme aux semences et engrais, en passant par les entreprises de services financiers, du plus petit grain de maïs aux imposants silos, en passant par de monstrueuses machines dont on peine parfois à deviner l’usage.

Fierté

Difficile de croire que cette foire qui regroupe 360 exposants, dure trois jours et accueille plus de 13 000 visiteurs a eu des débuts modestes: à l’origine, il s’agissait d’une foire aux semences du Renfrew Collegiate. Éventuellement, divers produits et services s’y sont greffés pour en faire un rendez-vous annuel couru.

Mais la modeste graine de semence reste au cœur de l’événement, indique son président Barry Dean: « La compétition demeure encore le point fort de la foire, alors que des producteurs rivalisent pour obtenir la plus haute distinction, le ruban rouge. Les foires vont et viennent, mais l’Ottawa Valley Farm Show continue de grandir. On pourrait facilement accueillir 25% plus d’exposant si nous avions l’espace », dit-il.

La demande est telle, que malheur à celui ou celle qui ne renouvelle pas à temps sa réservation pour l’année suivante; il ou elle sera rapidement remplacé.e.

En français  

Pour être honnête, ce ne sont pas tous les préposés dans les différents kiosques qui parlent français. Il y a bien quelques entreprises franco-ontariennes ici et là, mais comme l’an dernier, on ne s’étonnera pas d’entendre les visiteurs parler français. Souvent, les représentants des diverses entreprises risqueront quelques mots, ou ils iront chercher l’aide d’un collègue bilingue.

Pour la présidente du CA de l’Union des cultivateurs franco-ontariens, Renée-Claude Goulet, malgré la présence d’équipements lourds et de spécialistes, la foire reste un événement familial.

« Cet événement est une belle occasion de faire une sortie solo ou en famille et d’aller retrouver d’autres producteurs de la région; il y règne une atmosphère conviviale et festive, même! Ça permet aussi de rencontrer des groupements, des compagnies et des fournisseurs qui peuvent les appuyer dans leurs entreprises. On retrouve vraiment toutes sortes de kiosques où l’on peut découvrir les nouveautés et innovations de pointe en agriculture, tout autant que les programmes environnementaux, et les services offerts par les associations à l’appui des agriculteurs-rices, tels ceux de l’UCFO. »

L’éléphant dans la pièce

Face à l’imposition de tarifs douaniers par nos voisins du Sud, l’Ottawa Valley Farm Show est-il une vitrine toute désignée pour mettre en valeur les produits et la technologie canadienne?

« J’ai parlé à plusieurs fermiers et des concessionnaires aujourd’hui pendant ma visite et plusieurs m’ont dit qu’il est temps de ramener ici la fabrication de machinerie agricole », avoue le porte-parole de la Fédération des agriculteurs de l’Ontario (FAO), Pierre-Paul Maurice. 

« On verra comment reconstruire les liens de confiance avec les États-Unis après le départ de Trump, mais déjà, plusieurs agriculteurs qui se rendaient au National Farm Machinery Show de Louisville au Kentucky n’y sont pas allés cette année. Et moi non plus », dit-il.

IJL – Réseau.Presse – Agricom