Et si on se mettait un instant en mode estival? Cette belle saison où les kiosques locaux ouvrent leurs portes, où ça sent la fraîcheur et l’abondance. Celle où des producteurs, en plus de leur travail aux champs, choisissent d’offrir leurs produits directement aux consommateurs, sans passer par les grandes chaînes. Une saison où le libre-service est au rendez-vous et où l’on cherche à reconnecter avec ceux qui consomment ce que l’on cultive.
L’an dernier, nos trois filles se sont lancé un beau défi : démarrer leur propre farm stand. Elles cherchaient une façon de continuer à vendre leur maïs sucré sans devoir rester au bord du chemin à attendre les clients, comme elles le faisaient plus jeunes avec leur petite table et leurs longues journées d’été.
Avec le temps, elles avaient développé une belle organisation : horaire de cueillette, commandes à l’avance pour les plus grandes quantités et même quelques points de vente locaux, dont le Foodland de Russell et le Bonichoix d’Embrun. Bien sûr, je donnais un coup de main pour les livraisons, mais la gestion et la récolte, c’était leur affaire.
Avec les années, leur horaire est devenu de plus en plus chargé. Elles ont donc décidé d’essayer une nouvelle formule : un kiosque libre-service.
L’idée était simple : permettre aux gens d’acheter à leur convenance, tout en laissant aux filles la possibilité de poursuivre leurs activités estivales. Et pourquoi pas y ajouter d’autres produits? Les citrouilles, les œufs frais de la mini-ferme de la plus jeune et les récoltes du jardin.
Malgré quelques inquiétudes au départ — le vol ou le vandalisme — elles ont choisi de faire confiance à la communauté. Elles ont construit le kiosque de A à Z, l’ont décoré à leur goût et ont cherché un nom facile à retenir en français comme en anglais. Ainsi est né Farm Stand Chez Gaston.
Le nom vient de l’endroit où il est installé : une terre agricole que nous surnommons « Chez Gaston », en mémoire de son ancien propriétaire. Chez nous, les terres gardent souvent le nom de ceux qui les ont cultivées avant nous.
L’ouverture a eu lieu un peu avant l’arrivée du maïs sucré, histoire de se faire connaître. On y trouvait des fines herbes, des œufs frais, des bouquets de fleurs du jardin, quelques articles artisanaux et même du bois pour les feux de camp. Puis la saison du maïs a commencé. Les tablettes se sont remplies au rythme des récoltes : tomates, zucchinis, courges, pommes, lavande et blé séché.
À l’automne, les citrouilles ont fait leur apparition, accompagnées de bouquets d’épis de maïs séchés pour agrémenter les décorations saisonnières, ainsi que de maïs décoratif indien aux couleurs éclatantes. Une belle façon d’ajouter une touche chaleureuse aux aménagements automnaux.
Le fonctionnement est simple : libre-service avec une boîte verrouillée pour l’argent et un registre où les clients inscrivent leurs achats. Un second cahier leur permet de laisser un mot et d’indiquer d’où ils viennent. Un geste simple qui crée un beau lien.
Et cette première année? Une magnifique surprise. Les commentaires ont été très positifs. Les clients sont revenus, certains avec des demandes spéciales. L’expérience a dépassé leurs attentes.
Un matin, en ouvrant le kiosque, j’ai rencontré des clients déjà impatients de venir chercher leurs œufs frais. Une autre fois, j’ai surpris un monsieur en train de croquer un épi de maïs cru. En me voyant arriver avec un panier plein, il m’a lancé : «Ça, madame, c’est du bon blé d’Inde! Je vous en prends une douzaine… et je reviens demain!»
Ces moments rappellent qu’il existe encore une belle confiance entre producteurs et consommateurs.
Les citrouilles, on aime ça les acheter directement du producteur!
Bonne nouvelle : le kiosque sera de retour cet été. Suivez la page Facebook Farm Stand Chez Gaston pour découvrir les photos et les nouveautés de la saison à venir.
