Il n’en est rien. En fait, le changement d’heure a été instauré par la loi en 1918 comme mesure d’économie de carburant pendant la Première Guerre mondiale. À l’époque, il était encore courant de chauffer et de s’éclairer au mazout ou à l’huile. Profiter de l’ensoleillement plus tôt et terminer la journée avec la noirceur permettait de contribuer à l’effort de guerre.
Un casse-tête
L’Old Farmer’s Almanach souligne que les agriculteurs et les éleveurs sont bien les derniers à vouloir pratiquer le changement d’heure et qu’ils sont donc loin d’en être la source.
Au contraire, « le changement d’heure est une perturbation pour l’agriculteur », affirme la publication. « Imaginez dire à une vache laitière habituée qu’on tire son lait à 5 heures du matin que son heure de traite doit être décalée d’une heure parce que le camion vient chercher son lait à une heure différente! Pour l’agriculteur, les plantes et les animaux, ce sont le soleil et les saisons qui déterminent leur activité. »
En fait, le site web SantéVet va plus loin. Selon lui, les vaches, avec le décalage d’une heure en moins en été et une heure en plus en hiver, peuvent produire moins de lait, voire d’une qualité inférieure. Les veaux voient leur système digestif perturbé, car ce sont des animaux qui ont pour « principe » de réclamer à manger dès que la faim se fait sentir. C’est la raison pour laquelle certains agriculteurs ont pour habitude de décaler les horaires pour la traite ou la distribution de nourriture de manière progressive.
Dans les zoos, les responsables sont parfois amenés à modifier les systèmes d’éclairage artificiels de leurs pensionnaires.
Chez l’humain
Les changements d’heure sont associés à un plus grand risque d’accidents (la fatigue influe sur la vigilance) et de problèmes cardiaques. À l’Université d’Ottawa, Joseph De Koninck, Professeur Émérite en Psychologie à la Faculté des sciences sociales, l’explique ainsi.
« Les changements d’heure du printemps et de l’automne ont tous deux des effets négatifs, car ils forcent une désynchronisation rapide de l’horloge biologique qui gouverne notre sommeil et notre fonctionnement diurne. C’est cependant le passage à l’heure avancée du printemps qui cause le plus de problèmes puisqu’il implique une perte potentielle d’une heure de sommeil avec les effets bien connus sur l’humeur, la concentration, et la mémoire, une augmentation des accidents de la route et des problèmes cardiovasculaires. »
Selon lui, l’être humain est un animal diurne qui a besoin d’être exposé à la lumière du jour pour fonctionner normalement. « L’heure normale est basée sur l’heure solaire ce qui permet une meilleure harmonisation de notre horloge biologique avec l’exposition à la lumière naturelle, favorisant ainsi un sommeil de meilleure qualité et des performances physiques et mentales optimales. »
Pourquoi ne pas changer?
Il y a deux ans à peine, l’Ontario considérait la possibilité d’adopter un seul format horaire toute l’année, mais à l’époque, le gouvernement a indiqué qu’il n’irait de l’avant que si le Québec et l’État de New York faisaient de même.
Or, l’État de New York ne peut pas unilatéralement décider de passer à l’heure normale ou avancée; une vingtaine d’États ont adopté des projets de loi visant à mettre fin à la pratique du changement d’heure. Toutefois, la Loi sur l’heure uniforme doit être modifiée pour permettre un tel changement. C’est presque arrivé en 2022, alors qu’un projet de loi visant à instaurer un changement d’heure permanent a été adopté à l’unanimité au Sénat, mais la Chambre ne l’a pas repris et il devra désormais être réintroduit pour avoir une chance d’avancer.
IJL – Réseau.Presse – Agricom
