Nicholas Dessaint est producteur laitier à Sarsfield.
À Sarsfield, le producteur laitier Nicolas Dessaint parle d’une « période d’attente »… toute relative. « Les semences sont achetées, les fertilisants sont commandés et les champs sont déjà planifiés », explique-t-il.
Vigilance et préparation
Si les travaux aux champs sont en pause, la ferme laitière de la famille Dessaint, elle, ne ralentit jamais. « Le froid extrême peut causer des problèmes, notamment des pneumonies chez les animaux, ce qui exige plus de surveillance et d’ajustements dans l’étable. Heureusement, notre bâtiment est bien isolé, ce qui limite les impacts. »
Pendant ce temps, du côté de l’entreprise Les Vergers Villeneuve & Blueberry Farm, à Saint-Pascal-Baylon, si les vergers sont endormis, l’activité se poursuit à la grange. L’entreprise continue d’accueillir les visiteurs et de commercialiser ses produits, dont une gamme de 23 vins artisanaux faits à partir de petits fruits, mais aussi avec des végétaux comme des concombres, des tomates et même des fleurs d’ail. « Le vin de fleur d’ail est notre quatrième meilleur vendeur », souligne Michel Villeneuve, copropriétaire.
L’hiver est aussi une période stratégique. « Janvier est plus tranquille, mais on reçoit des groupes pour le déjeuner et on participe à des marchés », explique Michel Villeneuve. La taille des arbres fruitiers ayant été faite plus tôt, les travaux reprendront en mars.
« J’ai planifié mes cultures pour être occupé presque toute l’année: arbres fruitiers à la fin avril, framboises et bleuets ensuite, arbres de Noël, puis la récolte des fruits. En juillet, jusqu’à 30 personnes, retraités et étudiants, viennent cueillir pendant environ un mois. »
À Sturgeon Falls, chez Leisure Farms, l’hiver leur permet de maintenir une présence dans les marchés, tout en poursuivant certaines récoltes.
Toujours là
À Sturgeon Falls, chez Leisure Farms, Mitch Deschâtelets et sa mère profitent de l’hiver pour maintenir une présence dans les marchés, tout en poursuivant certaines récoltes.
« On arrache encore des carottes chaque semaine », expliquent-ils. La paille et la neige agissent comme une couverture isolante naturelle. Les dernières pommes de terre ont récemment été récoltées, l’engrais doit arriver à la fin janvier et les premiers travailleurs saisonniers sont attendus vers la fin avril, juste à temps pour le début des semences.
Même les abeilles ne dorment pas tout l’hiver. À la Ferme Dessaint, l’apicultrice Nadine Dagenais-Dessaint veille attentivement à la survie de ses colonies. « Les abeilles restent en vie tout l’hiver. Il faut s’assurer qu’elles ont suffisamment de miel. Sinon, je leur prépare un mélange de sucre et d’eau », confie-t-elle. Et dès que les températures se radoucissent, l’activité reprend de plus belle dans les ruches.
Si l’hiver donne parfois l’illusion d’un ralentissement en agriculture, la réalité est tout autre. Derrière les paysages enneigés, la planification, l’entretien et la production se poursuivent, preuve que pour les agriculteurs, l’hibernation n’est jamais une option.
Agricom – Jean-Marc Dufresne – IJL
